Tras encontrar nuevas filtraciones radiactivas en la planta nuclear de Fukushima, el órgano regulatorio Japonés ha elevado el nivel de amenaza de la fuga, de 1 a 3, en una escala de 7 puntos.
El martes pasado, fuentes oficiales revelaron que un tanque
de almacenamiento había derramado 300 toneladas de agua radiactiva al suelo. Se
trata del primer cambio en el nivel de alerta desde el incidente de la planta
en marzo de 2011.
Aquí hay cinco cosas que deberías saber sobre el derrame y
la radiación relacionada.
1.- ¿Qué significa el nivel de alerta nuclear?
La escala de 7 puntos, diseñada por la INES, organismo
dependiente de la ONU, va de 1 (“Anomalía”) a 7 (“Accidente grave”). La
actualización a nivel 3 (“Incidente Grave”) implica la liberación de unos
cuantos miles de terabecquerelios de actividad, en un área no diseñada para
ello, lo que requiere de una inmediata acción correctiva.
2.- ¿Cuánto material radioactivo se filtró en el océano?
La Compañía Eléctrica de Tokio
(TEPCO), encargada de la gestión de la planta, estima que desde el desastre de
2011, entre 20 y 40 billones de becquerelios de tritio radiactivo se han
filtrado en el océano. Actualmente, la planta vierte alrededor de 300 toneladas
de agua radiactiva todos los días, además de las 300 toneladas adicionales que
se han filtrado en la tierra.
3.- ¿Cómo le afecta a la vida marina?
Varias especies de peces capturados en la costa de Fukushima en 2011 y 2012
tenían niveles de cesio que superaban el límite normativo de Japón, pero estos niveles han
disminuido desde otoño 2011. Sin embargo, especialistas señalan que alrededor
de la zona, es muy probable que la vida marina este contaminada.
4.- ¿Qué se está haciendo para contener la fuga?
Se espera que el día de hoy, los operadores de la planta,
terminen de limpiar el tanque dañado y retiren la tierra contaminada de
alrededor. Sin embargo, están preocupados de que otros tanques se dañen, pues
aproximadamente un tercio de ellos tienen costuras de goma cuya duración
estimada es de 5 años.
La limpieza del agua radiactiva llevará décadas. Las
autoridades están considerando varios métodos para prevenir que el agua
contaminada llegue al océano. Varios especialistas han señalado también la
necesidad de un plan de tratamiento de agua sistemático integrado.
5.- ¿Cómo se compara el desastre de Fukushima con el de Chernóbil?
El colapso de la planta de Fukushima en 2011 es considerado el peor
desastre nuclear desde la
catástrofe de Chernóbil en Ucrania
en 1986. Aunque a ambos se les dió una calificación de 7, en Chernóbil, se liberó cerca de 10 veces más radiación
que en Fukushima, provocando que muchas personas bebieran leche contaminada y
desarrollaran posteriormente, cáncer de tiroides.
Por el contrario, en Fukushima, los núcleos radiactivos
se mantuvieron más protegidos, y gran parte del material radiactivo se derramó
en el mar. Las personas en zonas de
riesgo fueron evacuadas, y los alimentos contaminados se mantienen fuera de las
tiendas. Si bien los riesgos de salud a largo plazo son desconocidos, la OMS
señala que hay muy poco riesgo para la salud pública fuera de la zona de
evacuación.
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