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| Crédito: 2014 MBARI |
Un robot submarino que exploraba los mares profundos capturó
el primer video de un escalofriante pez conocido como “diablo negro del mar”,
por su amenazante e iracunda apariencia. Se trata de un pez rape, una criatura que
habita las profundidades del mar y que nunca antes había sido grabado en su
hábitat natural.
Científicos
del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey, en
California, utilizaron un vehículo operado por control remoto para explorar el
cañón submarino de Monterrey, que se extiende a 153 km. en el Océano Pacífico.
El
robot se encontró con el pez a unos 600 metros de profundidad. Los
investigadores utilizaron el vehículo para tomar fotografías y video del rape,
y luego lograron capturarlo en altamar y llevarlo al Instituto de investigación
para un estudio más detallado.
Características alucinantes
El
rasgo más distintivo del rape, presente solo en las hembras, es una
protuberancia de la espina dorsal que sobresale sobre sus bocas a modo de caña
de pescar. De ahí su nombre en inglés, «anglerfish», que significa pez
pescador. En la punta de dicho apéndice hay una trampa luminosa que esta caña incorporada
usa como señuelo para atraer a las presas lo bastante cerca como para
atraparlas. Tienen una boca tan grande y un cuerpo tan maleable que pueden
tragarse presas que les doblan en tamaño.
El macho, notablemente más pequeño que la hembra, no necesita
ese tipo de adaptación. En lugar de buscar constantemente una hembra en el
vasto abismo, ha evolucionado hasta convertirse en un compañero parásito
permanente. Cuando un rape macho joven y sin compromiso encuentra a una hembra,
se acopla a ella con sus afilados dientes. Con el tiempo, llega a fundirse con
ella. Conecta con su piel y flujo sanguíneo, e incluso pierde los ojos y todos
los órganos internos menos los testículos. Cada hembra puede llevar seis o más
machos en su cuerpo.
Fuentes:
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