La semana pasada el Parque Nacional de Yellowstone, en Estados
Unidos fue golpeado por un sismo de 4.8 grados de magnitud Richter. El sismo
fue el más grande ocurrido en el lugar desde 1980. De acuerdo a los
científicos, Yellowstone acostumbra a experimentar pequeños temblores, por lo
que el último sismo no es motivo de preocupación y se puede descartar casi por
completo que pueda provocar una erupción del supervolcán.
Sin
embargo un video publicado recientemente en YouTube ha despertado el temor de
la gente al ver las imágenes de una manada de bisontes en lo que parece ser una
huida masiva del parque. El video, cuyo título corresponde a “ALERTA, los
búfalos de Yellowstone corriendo por su vida” ha recorrido el mundo entero
aumentando los temores de una erupción del supervolcán, algo que los animales "pudieron haber detectado".
Supervolcanes
Pero
¿realmente es tan aterrador el supervolcán? Bueno, en teoría sí. Después de los
impactos de asteroides, los supervolcanes son el segundo evento más
catastrófico que pudiera afectar a la Tierra, y en el pasado han sido
responsables de extinciones masivas e inviernos
volcánicos que duran años.
De
hecho el propio supervolcán de Yellowstone es un punto muy activo, tiene una
enorme cámara de magma (científicos estimaron en diciembre pasado que era 2,5
veces más grande de lo que se pensaba) y dado lo que sabemos sobre su historia,
entra en erupción cada 700,000 años aprox.- con la última gran erupción ocurriendo
hace unos 640,000 años.
Se cree que una erupción cataclísmica del
supervolcán hace más de 2 millones de años fue la responsable de la muerte de
miles de animales prehistóricos, al cubrir casi la mitad de América del Norte
con ceniza y polvo. En pocas palabras, el temor por el video de los bisontes no
es en vano.
¿Qué tan cierto es el rumor?
Sin embargo, las autoridades del parque de
Yellowstone han señalado que el video de los bisontes en realidad muestra los
patrones migratorios normales, pues aseguran que
los animales huyen del frío y en busca de lugares en los que cobijarse de las
condiciones climatológicas adversas, no a causa de una inminente erupción.
Aunado a esto, las estaciones sismográficas de la Universidad de Utah
también han desmentido los rumores señalando que "No hay evidencia de
que una erupción catastrófica en el Parque Nacional de Yellowstone (YNP) sea
inminente. La actividad geológica actual en Yellowstone se ha mantenido
relativamente constante desde que los científicos comenzaron la vigilancia hace
unos 30 años. A pesar de que es posible una nueva erupción de la caldera de
formación, es muy poco probable que ocurra en los próximos mil o incluso 10.000
años"
Para fatalistas y oportunistas en línea sin
embargo, el hecho de que la “huida” de los bisontes se produjera al mismo
tiempo que el terremoto es evidencia adicional de que Yellowstone está a punto
de estallar . Sin embargo, esto sólo plantea otra pregunta: ¿Realmente
los animales tienen un sexto sentido que puede detectar este tipo de
cataclismo?
La respuesta no es tan clara como parece. Aunque
hay una gran cantidad de evidencia anecdótica que describe que los animales se
comportan extrañamente en las horas o minutos previos a un terremoto, no hay
consenso científico sobre las fuerzas que en realidad pudieran estar en juego.
La teoría más aceptada es que el movimiento de
rocas subterráneas antes de un terremoto genera algún tipo de señal eléctrica
que sólo es perceptible para los animales, pero los reportes de cuáles animales
se ven afectados y en qué circunstancias son tan variados que es imposible
ofrecer una única explicación concluyente.
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