El sábado por la mañana, un alud de lodo sucedió en el río Stillaguamish, cerca del pequeño pueblo de Oso, en Washington. Hasta la fecha las autoridades han confirmado 25 muertos y 90 desaparecidos. Además de la destrucción de decenas de casas.
El deslizamiento de tierra -que en algunas partes alcanzó
los 4.5m de profundidad- se debió a la inestabilidad del terreno provocada por
las lluvias; y de acuerdo a algunos especialistas, el área había sufrido varios
incrementos de pequeños deslaves en los últimos años.
De acuerdo al diario local The Seattle Times, hubo muchas alertas
emitidas sobre el área del desastre; entre ellas, un informe entregado al
Cuerpo de Ingenieros del Ejército Estadounidense en 1999, donde se advertía sobre
el “potencial de una falla catastrófica”.
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| Esta foto aérea muestra el cuadro completo de la zona devastada por el deslizamiento de tierra |
¿Qué
es un alud de lodo?
Los
aludes de lodo son ríos de roca, tierra y otros materiales comúnmente saturados
de agua que se presentan principalmente durante época de lluvias fuertes
(aunque también pueden ser causados por actividad volcánica). Pueden avanzar
rápidamente por declives, con poca o ninguna advertencia, a velocidades de
avalancha. También pueden viajar grandes distancias desde su origen y aumentar
de tamaño a medida que recogen árboles, piedras y otros materiales. Son algunas
de las fuerzas más destructivas de la naturaleza.
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| Esta impactante imagen muestra el antes y después de que ocurriera la catástrofe. |
¿Cómo
se previenen?
Las estrategias para disminuir el riesgo de estos deslizamientos
incluyen el drenaje de aguas de las laderas, blindar las bases de los cerros
para que no sean socavados por los ríos; y la colocación de grandes rocas en la
base de una colina para tratar de anclar la pendiente y evitar el
desprendimiento.
Sin embargo la mayor recomendación es estar atento y actuar
con prudencia y precaución alrededor de pendientes pronunciadas, sobre todo durante
las lluvias.
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