El Cinturón de Fuego en el Pacífico, haciéndole honor a su nombre

El día de ayer, un terremoto de magnitud 6.7 sacudió la costa del Pacífico de Chile. Afortunadamente no hubo daños importantes, sin embargo las autoridades  locales activaron una alerta de tsunami de precaución a lo largo de la costa, e instaron a los residentes a trasladarse a tierras más altas.  Según el Instituto Sismológico de la Universidad de Chile, más de 70 réplicas se han registrado hasta el momento.

Los sismos en las costas de América del Sur son normales, pues se encuentran en el famoso “anillo de fuego” una zona que se caracteriza por una intensa actividad sísmica y volcánica, resultado del constante choque y deslizamiento de la placa del pacífico por debajo de otras placas de la corteza terrestre.

Aprendamos un poco sobre esta región...

El Anillo de Fuego, también llamado el Cinturón de Fuego en el Pacífico, es una larga cadena de volcanes y otras estructuras tectónicas activas, que rodean el océano Pacífico.

Esta cadena forma un anillo alrededor del océano Pacífico, a lo largo de la costa oeste de Sudamérica y Norteamérica, así también como a lo largo de la costa este de Asia y la costa más al norte de Antártica. Se trata de una de las áreas geológicas más activas de la Tierra.

El cinturón, se extiende sobre 40,000 km y tiene más de 450 volcanes activos e inactivos. Muchos creados a partir de la colisión de las placas oceánicas y las placas continentales. Las placas oceánicas son las más densas y se deslizan bajo las continentales, que son más livianas. El material del fondo oceánico se derrite a medida que entra al interior de la Tierra y después sale a la superficie como magma de volcán.

La mayoría de los terremotos de la Tierra también ocurren en el Anillo de Fuego. Algunos científicos señalan que el 90% se producen en esta región. El terremoto más fuerte registrado en la historia sucedió en Chile, el 22 de mayo de 1960 en la ciudad de Valdivia. El terremoto fue de magnitud 9.5 y tuvo una duración de 10 minutos. El sismo detonó un tsunami que afectó severamente la costa chilena entre Concepción y Chiloé. Posteriormente, la onda expansiva recorrió el Océano Pacífico y causó decenas de muertes en Hawái y cientos más en Japón.

Terremoto de 1960 en Valdivia, Chile,

A pesar de los altos niveles de actividad volcánica y sísmica, millones de personas viven alrededor de los paisajes imponentes del Anillo del Fuego. Es por esto que ChemaTierra nuevamente reitera la importancia de adoptar una cultura de prevención y estudio de los riesgos geológicos, que coadyuven a las autoridades a mitigar las consecuencias de estos fenómenos.

Fuente: EarthSky