La ciencia en 2014: Reseña anual

El 2014 fue un año bastante notable en cuanto a noticias científicas. Desde catástrofes aéreas y aparatosas erupciones volcánicas, hasta increíbles misiones espaciales como la de aterrizar en un cometa. 

He aquí una mirada a los acontecimientos más sobresalientes del año 

La Navidad y la ciencia detrás de ella...

Se acerca la Navidad, y con ella las celebraciones familiares, los regalos y los adornos navideños. Qué mejor momento para descubrir la ciencia detrás de algunos símbolos y tradiciones de esta popular celebración.

Solsticio de Invierno, el viaje de la Tierra alrededor del Sol

India no cesa en su conquista por el espacio

Indian Space Research Organisation (ISRO) 

Este jueves 18 de diciembre India lanzó con éxito su mayor cohete desarrollado hasta la fecha, con capacidad para transportar 4 toneladas y una cápsula no tripulada que, en el futuro, podría llevar astronautas al espacio.

25 fotografías que muestran el fuerte problema de contaminación en China

Crédito: Reuters

China, con su acelerado ritmo industrial y el alto nivel de desarrollo económico que ha alcanzado en los últimos años, ha dejado al medio ambiente en segundo plano.  Este país, de más de 1,300 millones de habitantes, encabeza la lista de emisores de carbono y productores de gases de efecto invernadero. Así mismo, cuenta con 20 de las 30 ciudades más contaminadas del mundo y desafortunadamente, gran parte de las 400,000 muertes prematuras que se reportan anualmente, son consecuencia de este problema.

!Bravo Filipinas! Lección aprendida tras el tifón Haiyan

fuertes olas causadas por el tifón Hagupit
Crédito: Reuters 

El tifón Hagupit, conocido en Filipinas como Ruby, tocó tierra el pasado 06 de diciembre con vientos de hasta 200km/h. El saldo de esta tormenta, que se fue disipando a su paso y que actualmente se dirige hacia Vietnam, fue de 19 muertes en Filipinas. Tras un año del poderoso tifón Haiyan, que dejara más de 7,000 muertos en noviembre del año pasado, muchas son las lecciones que los filipinos pusieron en práctica para enfrentarla.

No te pierdas a las Gemínidas, la mejor lluvia de estrellas del 2014

las Gemínidas sobre Pendleton, Oregón.
Crédito: Thomas W. Earle

La lluvia de estrellas de las Gemínidas, es una lluvia de meteoros que se presenta regularmente todos los años a finales del otoño. Esta vez promete ser la mejor del año y estará activa del 8 al 17 de diciembre, alcanzando su máximo los días 13 y 14. Se espera que durante estos dos días el promedio sea de 60 a 120 estrellas por hora, dependiendo del clima y la ubicación, por supuesto.

La nave espacial "New Horizons" y su próximo encuentro con Plutón

Recreación artística de la nave New Horizons acercándose a Plutón.
Crédito: JHUAPL/SwRI

New Horizons, la misión de la NASA para estudiar a Plutón,  ha despertado este sábado 6 de diciembre y se prepara para su encuentro con el planeta enano, previsto para el 2015.

¡ORION, buscando la conquista del Planeta Rojo!

Crédito:collectSPACE.com/Robert Z. Pearlman

Orion, la cápsula que llevará seres humanos a Marte en el futuro, fue lanzada hacia el espacio exitosamente el día de hoy, marcando el inicio de una nueva era de exploración espacial.

¿Por qué tenemos estaciones del año?

Sabemos que la Tierra no gira derechita, sino que lo hace inclinada en un ángulo de 23.5°. Esto hace que la luz del Sol no llegue con la misma intensidad a toda la superficie de la Tierra y haya un calentamiento desigual, y con esto, vientos y las diferentes estaciones del año.

¡Este grabado de 540,000 años podría ser el primer dibujo de la humanidad!

Crédito: Wim Lustenhouwer | VU University Amsterdam

De acuerdo a un nuevo y fascinante estudio publicado hoy en la revista Nature, el primer dibujo de la humanidad se realizó hace más de 400,000 años. Se trata de un sencillo trazo en forma de zig-zag cuyo autor no era un Homo sapiens, ni siquiera un neandertal, sino uno de los miembros más primitivos de nuestra género: el Homo erectus.

¡La fascinante vida de las profundidades del océano!

Se conoce como “zona abisal” al área de los océanos que se encuentra entre los 3,000 y 6,000 metros de profundidad. En esta zona, el ambiente es considerablemente frío (nunca supera los 4°C), la presión hidrostática es extremadamente elevada, existe una gran escasez de nutrientes y de oxigeno y carece completamente de luz. Ante estas características, la idea de que algún ser vivo pudiera desarrollarse parecía imposible.

¡Espeluznante pez abisal llamado "diablo negro del mar" captado por primera vez en video!

Crédito: 2014 MBARI

Un robot submarino que exploraba los mares profundos capturó el primer video de un escalofriante pez conocido como “diablo negro del mar”, por su amenazante e iracunda apariencia. Se trata de un pez rape, una criatura que habita las profundidades del mar y que nunca antes había sido grabado en su hábitat natural.

Descifran manual egipcio de conjuros de hace 1,300 años

Crédito: Ms. Effy Alexakis,
copyright Macquarie University Ancient Cultures Research Centre

Un grupo de investigadores ha descifrado un antiguo códice egipcio, dejando al descubierto una serie de invocaciones y conjuros.

Entre otras cosas, el "Manual de Poder Ritual” (Handbook of Ritual Power) como lo bautizaron los investigadores, les dice a los lectores cómo lanzar hechizos de amor, exorcizar los malos espíritus y cómo tratar la “ictericia negra”, una infección bacteriana que todavía hoy está presente y puede ser fatal.

¡Mundos Raros!

Desde que en 1992 y 1995 fueron descubiertos los primeros exoplanetas o planetas extrasolares (fuera del Sistema Solar), el estudio de estos nuevos mundos se ha convertido en un nuevo e interesante campo de estudio de la astronomía. Hoy en día existen más de 1,000 exoplanetas confirmados, y más de 3,500 por confirmar. Veamos cuáles son los más raros

Video del “efecto lago” producido por una tormenta de nieve en Búfalo

Una masiva tormenta de nieve, conocida como “efecto lago”, sucedió en el lago Erie en Bufalo, al noroeste de la ciudad de Nueva York este martes, dejando al menos cuatro muertos. El usuario de Youtube Alfonzo Cutalia realizó este video que ilustra el proceso detrás del escalofriante fenómeno.

Link del video: https://www.youtube.com/watch?v=VxuacZudBPU

Acutalización sobre Rosetta: Philae duerme pero encuentra moléculas orgánicas en el cometa.

Foto: Handout/Reuters

¡Llegan buenas noticias desde el cometa 67P! la Agencia Espacial Europea anunció el día de hoy, que gracias a las pruebas realizadas por un instrumento de la cápsula robótica Philae, diseñada para inspeccionar la atmosfera del cometa, se detectaron rastros de moléculas orgánicas en el cometa 67P.

Estas moléculas contienen elementos de carbón, que son la base de la vida en la tierra. La información recogida por el robot todavía está siendo analizada, y los científicos aún tienen que especificar qué moléculas orgánicas fueron encontradas por Philae, antes de sacar conclusiones sobre el origen de la vida.

Philae perfora el cometa, pero podría no sobrevivir la noche

Es difícil perforar con una pata en el aire...
Imagen: ESA/Rosetta/Philae/CIVA

Actualización 14-noviembre:

La nave espacial Philae ha intentado perforar en la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, pero podría no tener suficiente batería para mandar los resultados de vuelta a la Tierra.

¡El aterrizaje de Philae es un evento histórico que cambia el curso de la exploración espacial!

el módulo de aterrizaje Philae hace su descenso
al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko
Fuente: ESA

En medio de un ambiente de alegría y celebraciones, la Agencia Espacial Europea anunció el día de hoy, que el módulo de aterrizaje Philae había aterrizado exitosamente sobre el cometa. – la primera vez en la historia.

Esta noticia cambia por completo el curso de la exploración espacial, pues es la primera vez en la historia que se intenta algo parecido.

Sin embargo, el aterrizaje no fue perfecto, un problema con un propulsor de gas y los arpones destinados a ayudar a Philae a clavarse al suelo, provocó que el módulo quedara sujeto al cometa únicamente por tres tornillos, siendo incierto si esto será suficiente.

AVISO: Ya salió el nuevo número del periódico ChemaTierra. ¡Descárgalo gratis!

¿Por qué hizo erupción repentinamente el volcán japonés Ontake? 
¿Cuál es la ciencia detrás de la Navidad? 
¿Por qué suceden las estaciones del año? 
¿Qué es una aurora boreal? 

Descubre esto y mucho más en el nuevo número del periódico ChemaTierra:
http://www.chematierra.mx/files/7414/1572/6672/ChemaTierra_7.pdf

HISTÓRICO: Rosetta con órdenes de aterrizar. ¡Una maniobra jamás intentada!

Una selfie de la misión Rosetta con el cometa 67P detrás,
Fuente: ESA/Rosetta/Philae/Civa

Como sacado de una película de ciencia ficción,  la misión Rosetta llegará a su clímax el próximo miércoles cuando los científicos intenten una hazaña histórica: aterrizar una sonda robótica en la superficie de un cometa en movimiento.

Después de perseguirlo por más de 10 años a través del sistema solar, la nave espacial de la Agencia Espacial Europea, Rosetta, por fin está lista para aterrizar sobre su objetivo: Churymov-Garasimenko, mejor conocido como el Cometa 67P. Para muchos astrónomos y amantes del cielo y del espacio este es uno de los acontecimientos más emocionantes en la historia reciente. Pero ¿por qué sería importante para todos los demás?

Extraordinario video de la NASA muestra a la Tierra como un ser viviente

Crédito: NASA

Todos hemos visto imágenes de fenómenos meteorológicos extremos desde el espacio. Pero ninguno nos ha podido transmitir lo que logró el video difundido por el Estudio de Visualización Científica de la NASA.

Fase eruptiva del volcán Popocatépetl ayer por la noche

Vía Twitter: @Fer_Chinos  

El día de ayer el volcán Popocatépetl, en México, comenzó una fase de actividad eruptiva que provocó la expulsión de fragmentos incandescentes a una distancia de hasta 800 metros del cráter.  

Cassini capta impresionante foto de los mares de Titán

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. Arizona/Univ. Idaho

La luna más grande de Saturno, Titán, está envuelta en nubes espesas, sin embargo la sonda espacial de la NASA, Cassini - que ha estado orbitando Saturno y sus lunas desde el 2004 - ha utilizado instrumentos especiales para mirar debajo de ellas.

Encuentran posible causa del accidente de Virgin Galactic

Escombros del SpaceShipTwo de Virgin Galactic, después del accidente
cerca de Cantil, California

Siguiendo la desafortunada explosión del cohete Antares la semana pasada, la nave comercial de Virgin Galactic, SpaceShipTwo corrió con la misma mala suerte al desintegrarse en el aire y estrellarse durante un vuelo de prueba el pasado viernes 31 de octubre. Desafortunadamente, el copiloto Mike Alsbury murió, mientras que el piloto Pete Siebold fue capaz de lanzarse en paracaídas y sobrevivió con una grave herida en el hombro.

¿Cuál pudo ser la causa?

¡Feliz Halloween en la NASA!

Crédito: NASA

Con esta imagen, el equipo Cassini envía buenos deseos para un feliz Halloween. 

La explosión del cohete Antares y algunas posibles causas

Crédito de la Imagen:  NASA

El pasado 28 de octubre, un cohete privado que llevaba suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) explotó segundos después de su despegue. La explosión provocó una enorme bola de fuego y grandes llamas mientras el cohete (repleto de combustible) se estrellaba contra la plataforma de lanzamiento. Afortunadamente no hubo heridos.

Gigantesca mancha solar pone en alerta a científicos. Pero ¿Qué son y cómo se producen?

Esta imagen muestra la  muestra la potente llamarada solar X3.1 (abajo a la derecha)
que sucedió el 24 de octubre de 2014. 

Seis llamaradas solares clase X (la más potente) han emanado del Sol desde el 19 de octubre. Las llamaradas provienen de una enorme mancha solar llamada AR 12192. Con 129,000 kilómetros de ancho, es la mancha solar más grande desde 1990. En comparación, tiene 10 veces el diámetro de la Tierra.

Foto de la semana: El cometa que rozó el Planeta Rojo

Damien Peach

Esta imagen fue tomada por el fotógrafo Damien Peach antes de que el cometa C/2013 A1, conocido también como Siding Spring, rozara el Planeta Rojo el pasado 19 de octubre. El cometa paso a una distancia de 140,000 kilómetros de Marte. La misma distancia desde la Tierra sería menor que la mitad de camino a la Luna.

Eclipse parcial de Sol: ¡El evento astronómico de octubre 2014!

Mientras que estos últimos meses la Luna se ha llevado los reflectores espaciales con la inusual tétrada lunar que comenzó en abril de este año, los astrónomos están emocionados por un interesante evento solar que ocurrirá  esta semana. Se trata de un eclipse parcial de Sol que se prevé que se produzca este jueves 23 de octubre y sea admirado por todas las personas en América del Norte.

¿Por qué el hielo de la Antártica alcanza niveles máximos a pesar del calentamiento global?

A pesar de que debido al cambio climático la mayor parte del hielo en el mundo se está derritiendo, este año, el hielo de la Antártica no sólo ha crecido sino que cubre más superficie del océano que nunca.

¡ TODO SOBRE EL ÉBOLA !

Crédito: Frederick Murphy, cortesía del CDC

El brote de Ébola que comenzó en África Occidental a principios del 2014, es el peor brote de este virus en la historia. El virus tiene una alta tasa de mortalidad, que en algunos lugares alcanza el 90%.

El número de casos se ha elevado a casi 9,000, con un número de muertos de 4,447. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS)de no intensificarse los esfuerzos, en los próximos dos meses podría haber hasta 10,000 nuevos casos por semana. Sin embargo, agregó que la tasa de nuevas infecciones en algunas zonas se ha desacelerado. 

El virus se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ebola, que da nombre al virus.

El origen de la mancha oscura más grande de la Luna no fue un meteorito, ¡son basaltos volcánicos!

Credito: Kopernik Observatory/NASA/Colorado School of Mines/
MIT/JPL/Goddard Space Flight Center

Cuando los antiguos astrónomos comenzaron a observar las manchas oscuras en la Luna, pensaron que se trataban de mares. De ahí se quedó el nombre para referirse a esas grandes, oscuras y basálticas planicies en la cara visible de nuestro satélite. La mayoría de ellas, como el Mar de la Serenidad (Mare Serenitatis) o el Mar de la Lluvia (Mare Imbrium), son el resultado de impactos de meteoritos.

Sin embargo, un nuevo estudio señala que la mayor de esas planicies, el Océano de las Tormentas (Oceanus Procellarum) de unos 3,000 km de diámetro, no pudo ser creada por el choque de un meteorito, sino que surgió de una gran columna de magma del interior del satélite.

La cuna del arte rupestre podría estar en Asia y no en Europa como se pensaba

Crédito: Kinez Riza

Pinturas de búfalos miniatura, cerdos y manos humanas que cubren las paredes y techos de unas cuevas en Indonesia, podrían ser uno de los ejemplos más antiguos de arte rupestre en el mundo.

Estas pinturas, algunas de las cuales podrían tener más de 40,000 años, desafían la idea de Europa como cuna del arte prehistórico.

Lo que hay que saber de ECLIPSES

Mañana llega el segundo eclipse total de Luna del año, el cual promete ser más vistoso que el primero. Observadores de todo el mundo ya están preparados para el magnífico evento. 

Pero, ¿Sabemos qué es y por qué sucede un eclipse?  

*Descarga el número completo del periódico ChemaTierra No.4 
*Para conocer los detalles del eclipse de mañana entra aquí. 

ESTE MIÉRCOLES LA LUNA SE VUELVE A PINTAR DE ROJO. ¿Ya estás listo?

                   

   

Esta imagen muestra el eclipse total de luna ocurrido en abril del 2014. Durante un eclipse de este tipo, la Luna llena se vuelve de "color rojo como la sangre", efecto causado por los rayos del Sol al atravesar la atmósfera de la Tierra y reflejarse en nuestro satélite natural. Este miércoles 8 de octubre podremos apreciar el segundo eclipse total de Luna del año, un espectáculo que promete ser más vistoso que el primero.

Cuando la Tierra se Abre

Un hundimiento o agujero en la Tierra, se debe principalmente a la erosión del agua.  Prácticamente, cuando la Tierra está saturada de agua, provoca el colapso del techo de una cavidad subterránea, o bien, la ampliación de una fractura natural de la Tierra. Estos hundimientos, generalmente se desarrollan lentamente, pero a veces, cuando ha habido suficiente erosión y la presión es la correcta (o incorrecta), la Tierra simplemente se abre, llevándose todo lo que encuentra a su paso.

Veamos cinco de los agujeros naturales más bellos (y escalofriantes) del mundo.

¿Por qué el volcán Ontake hizo erupción sorpresivamente?

Crédito: Asahi News

La cifra de muertos por la erupción del volcán Ontake en Japón subió a 48 el día de hoy (01 de octubre), mientras los equipos de rescate continúan con la búsqueda de personas desaparecidas.

La erupción tomó por sorpresa a los excursionistas el pasado sábado 27 de septiembre. Más de 250 personas se encontraban escalando y explorando los santuarios y centros turísticos del Monte Ontake, el segundo volcán más alto de Japón con 3,067 metros, cuando ocurrió la repentina y fuerte erupción.

¿Se pudo haber alertado a la gente?

Cumbre de Cambio Climático 2014: ¿De qué se hablo y cuáles fueron los acuerdos?

Después de 11 horas de anuncios, compromisos y promesas, un rumbo esperanzador en materia de cambio climático se escuchó en la sede de las Naciones Unidas el pasado 23 de septiembre. Las inversiones serán más verdes, la deforestación se detendrá y se apoyará a las naciones más pobres en sus esfuerzos para enfrentar mejor el cambio climático. Sin embargo, cuánto significa todo esto en términos de reducción de emisiones y desaceleración del calentamiento global, aún no queda tan claro.

MAVEN y MOM listas para revelarnos secretos sobre el Planeta Rojo

NASA/JLP

Dos sondas lanzadas desde lados opuestos del planeta están enfocándose en el misterioso Planeta Rojo. MAVEN de la NASA entró exitosamente a la órbita marciana el pasado 21 de septiembre. Así mismo, la sonda de la India MOM logró ese mismo cometido en las primeras horas del 24 de septiembre. 

¡MAVEN se incorpora exitosamente a la órbita marciana, mientras que MOM lo hará mañana!

Dos sondas lanzadas desde lados opuestos del planeta están enfocándose en el misterioso Planeta Rojo. MAVEN de la NASA entró exitosamente a la órbita marciana el pasado 21 de septiembre. Así mismo, la sonda de la India MOM ya se encuentra a unas horas de lograrlo.

Llega el otoño al hemisferio norte y la primavera al hemisferio sur. ¿Por qué sucede el cambio de estaciones?

Crédito: Kopczynski - Adam

Hoy 22 de septiembre, dará inicio el segundo equinoccio del año. El otoño llega al hemisferio norte y la primavera al hemisferio sur.

El fenómeno, que ocurre dos veces al año (en marzo y septiembre), ha sido motivo de celebraciones y festividades en todo el planeta a lo largo de la historia. 

Pero... 

¿Por qué ocurre? 

Las mejores imágenes astronómicas del 2014

Aurora over a glacier laggoon
Crédito: James Woodend

Esta increíble fotografía de una aurora boreal iluminando una laguna glacial en Islandia, es la ganadora del concurso "Fotógrafo de Astronomía del Año, 2014". El autor es el fotógrafo británico James Woodend y  fue tomada en el lago Jokulsarlon, en el Parque Nacional Vatnajökull. 

Revelan monumento en Israel más antiguo que las Pirámides de Egipto y Stonehenge

Crédito: Google Earth 

 Un monumento de piedra en forma de media luna que data de unos 5.000 años, ha sido identificado en Israel. Recientes piezas de cerámica excavadas en la estructura, indican que la creación del monumento se ubica entre el año 3,050 y 2,650 antes de Cristo, lo que significa que se construyó antes que las pirámides de Egipto o que el famoso Stonehenge del Reino Unido.

Monumentos ocultos revelan que Stonehenge "no está solo"

Uno de los lugares más enigmáticos de la Tierra es sin duda Stonehenge. Un monumento megalítico hecho de enormes bloques de piedras rectangulares, localizado sobre la llanura de Wiltshire, al sur de Inglaterra.

A pesar de que Stonehenge es quizá uno de los elementos arqueológicos más estudiados en el mundo, el lugar continúa manteniendo sus secretos y es que recientemente, un grupo de científicos dio a conocer los resultados de un estudio de cuatro años hecho alrededor del monumento. A través del uso de técnicas no invasivas (escáneres de radar), los investigadores pudieron detectar 17 santuarios neolíticos hasta ahora desconocidos alrededor de Stonehenge.

"Odile" se convierte en la tormenta más poderosa en golpear la península de Baja California en 47 años

  

  

                       

El Huracán Odile golpeó al famoso corredor turístico Los Cabos, en el estado de Baja California Sur, México la noche de ayer 14 de septiembre, empatando el récord del huracán más fuerte registrado en la península de Baja California.

POTENTE LLAMARADA SOLAR: ¡Se esperan auroras polares esta noche!

Foto: Meinzahn, Getty Images

El pasado lunes y miércoles el Sol liberó una llamarada solar clase X (la más potente) directamente hacia la Tierra, acompañada por una Eyección de Masa Coronal (CME).De acuerdo con el Centro de Predicción de Clima Espacial de la NOAA, la primera ronda de la energía expulsada por el Sol impactó la Tierra en la noche del jueves y la segunda oleada de la energía solar comenzó a impactar en la mañana del día de hoy.  

Ante esto se esperan hermosas auroras polares este fin de semana en latitudes relativamente bajas (EUA, Inglaterra, Escocia, Irlanda, entre otros)  y probablemente afectaciones en las frecuencias de radio, teléfono, GPS, y en la señal de los satélites.

Primer dinosaurio acuático, “mitad pato, mitad cocodrilo”

Reconstrucción del Spinosaurus
Crédito: Universidad de Chicago, laboratorio de fósiles 

El Spinosaurus es famoso por ser el dinosaurio carnívoro más grande de todos, incluso más grande que el mismísimo Tiranosaurio Rex.  Por si esto fuera poco, ahora un nuevo estudio revela que también es el primer dinosaurio conocido capaz de vivir casi por completo bajo el agua.

El cráter de Nicaragua: ¿Resultado de un meteorito o no?

Crédito: El 19 digital 

El pasado 06 de agosto,  el gobierno de Nicaragua aseguró que el cráter de 12m de ancho encontrado cerca del aeropuerto de Managua se debía a la caída de un meteorito.

Algunos residentes de la capital dijeron haber escuchado una fuerte explosión ese día, lo que correspondía con el supuesto impacto de la roca espacial.

Pero ahora científicos de la NASA han declarado que existen otros detalles que los hacen desconfiar de esa versión de la historia. 

Descubren en Argentina dinosaurio de 60 toneladas que "no le temía a nada"

Jennifer Hall, Carnegie Museum of Natural History

 Un equipo de científicos ha descubierto en la Patagonia Argentina los restos de un enorme dinosaurio que podía alcanzar la altura de una casa de 2 pisos y el peso de 12 elefantes.

El ozono del planeta sigue amenazado por un compuesto químico prohibido

El agujero de ozono sobre la Antártida el 18 de agosto de 2014.
Los colores morado y azul representan zonas con menos de ozono,
mientras que el amarillo y el rojo muestran las áreas más gruesas.
Crédito: NASA

Malas noticias en la lucha por proteger la capa de ozono de la Tierra: Uno de los compuestos químicos que ataca esta capa atmosférica y que fue prohibido por el protocolo de Montreal, todavía se está produciendo, y nadie parece saber de donde proviene.