Por primera vez en más de tres
décadas, la Luna podría ver una nave posada sobre su superficie. Y es que el
día de hoy, a la 1.30 am hora local, China lanzó su primera sonda lunar (aunque
su tercera misión al satélite), que, si todo sale bien, aterrizará el 14 ó 15
de diciembre.
La última misión no tripulada a
nuestro satélite fue realizada por la Unión Soviética en 1976; mientras que las
últimas personas en pisar la Luna fueron los tripulantes norteamericanos del
Apolo 17, en 1972. Desde entonces, distintas agencias espaciales han mandado instrumentos
para chocar contra la superficie de la Luna, pero nada diseñado para permanecer
intacto después del aterrizaje, lo cual es mucho más difícil de hacer.
En la década de los 60, China no
estaba preparada para entrar en la carrera espacial, pero en los últimos años,
el país ha recuperado el tiempo perdido con una serie de misiones a la Luna,
que han ayudado a los científicos a desarrollar su propia tecnología espacial. Según
varias fuentes, el gigante asiático también está interesado en la Luna como
fuente de energía y minerales, en un futuro lejano. Para 2020 quiere traer muestras
lunares a la Tierra, y eventualmente, poner en marcha una misión tripulada a
nuestro satélite.
El rover
(vehículo de exploración) se llama “Yutu” o “conejo de jade” que proviene de un
antiguo mito chino sobre un conejo que habita en la Luna como mascota de la
diosa lunar Chang'e. De hecho, la sonda misma se llama Chang'e 3. El Chang'e 1 fue lanzado en el 2007, mientras que en 2010 fue lanzado el Chang'e 2.
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