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| Esta imagen muestra la muestra la potente llamarada solar X3.1 (abajo a la derecha) que sucedió el 24 de octubre de 2014. |
Seis llamaradas solares clase X (la más potente) han emanado
del Sol desde el 19 de octubre. Las llamaradas provienen de una enorme mancha
solar llamada AR 12192. Con 129,000 kilómetros de ancho, es la mancha solar más
grande desde 1990. En comparación, tiene 10 veces el diámetro de la Tierra.
¿Qué tan peligroso es
para nosotros?
La atmósfera de la Tierra protege la vida en la superficie del
clima espacial, sin embargo la radiación de las llamaradas solares intensas
pueden interrumpir las comunicaciones de GPS y de radio. De acuerdo con el Centro de Predicción del Clima Espacial de la
NOAA, algunos problemas de radiocomunicaciones se pueden esperar a lo largo del
Océano Atlántico, en América del Sur y África Occidental. De acuerdo con el
centro, el lunes se reportaron apagones de radio de alta frecuencia.
Sin embargo los científicos aseguran que esta situación no
es sorprendente pues el Sol apenas ha terminado su ciclo de actividad, en el que
las erupciones solares aumentan cada 11 años. De acuerdo a algunos
especialistas, cuando comienza esta caída, es cuando tienden ocurrir las
grandes manchas solares y las llamaradas más fuertes.
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| Evolución de la mancha solar entre Oct 17-27 La Tierra y Júpiter son usados como escala Crédito: ObservingSpace |
Lo que es inusual sobre esta mancha es que no ha
lanzado ninguna eyección de masa coronal (EMC), las cuales escupen miles de
millones de toneladas de material solar hacia el espacio. Estos eventos
provocan que las partículas, que viajan a muy altas velocidades, interactúen
con la atmósfera de la Tierra provocando las auroras polares que se observan en
los polos. Sin embargo como esta mancha solar no ha producido ninguna EMC no
estamos viendo auroras polares o grandes tormentas magnéticas.
¿Por qué existe
intensa actividad solar sin eyecciones de masa coronal?
Los científicos aseguran que no hay una respuesta concisa.
Es posible tener grandes llamaradas sin eyecciones de masa coronal, sin embargo
no podemos tener eyecciones de masa coronal sin llamaradas solares. Una razón podría ser que efectivamente las
eyecciones de masa coronal vendrán, pero sucederán una vez que la gran mancha
solar haya girado hacia el otro lado del Sol.
¿Qué son las
manchas solares?
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| Imagen: NASA/GSFC/SDO |
Las manchas solares son regiones oscuras
visibles sobre la superficie del Sol (fotosfera). Son zonas más frías (3,750ºC) que el resto de la
fotosfera (5,500ºC) con gases atrapados por un intenso magnetismo, que se liberan
a través de grandes explosiones.
El material muy caliente que sube del interior del Sol no
puede penetrar los fuertes campos magnéticos en estas zonas, y por eso no puede
alcanzar la superficie. Las manchas solares tienen
estructuras complejas, causadas por la geometría de los campos magnéticos. La
zona más oscura, la “umbra,” es donde el campo magnético es más fuerte.
Alrededor de los bordes de la mancha solar, el campo se debilita, por lo que
esta “penumbra” es un poco más brillante y tiene vetas radiales. A veces, hay
“puentes ligeros” que cruzan la umbra, como las chispas que saltan de una
bujía.
Las manchas solares visibles en la superficie del Sol varían
de un máximo a un mínimo, aproximadamente cada 11 años, a lo que se conoce como
“ciclo de manchas solares.”
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Mira esta infografía para aprender más de llamaradas solares
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| ChemaTierra No.6 Nov-Dic 2014 |
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