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| Crédito: Liz Bradford |
Un equipo de científicos ha identificado los restos de lo que
podría ser el ave más grande que haya existido en la Tierra, el Pelagornis sandersi, un
gigante extinto con una envergadura de unos 6.4 metros.
La nueva especie medía dos veces más que el albatros real, el
ave actual de mayor tamaño que posee una envergadura de 3.5 metros. Sin
embargo, ninguno se compara con el reptil volador Quetzalcoatlus northropi, que
con una envergadura de hasta 11 metros, se considera el pterosaurio más grande.
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| Fuente: newscientist.com |
P. sandersi vivió hace unos 25 millones de años, después de
la extinción de los dinosaurios, pero antes de la aparición de los primeros seres
humanos. Habitó a lo largo del planeta por decenas de millones de años y
desapareció hace unos 3 millones de años durante el periodo plioceno. Los
científicos aún desconocen la razón de su extinción.
Los primeros fósiles fueron encontrados en 1983 cerca de
Charleston, Carolina del Sur. Ahora, Daniel Ksepka, de la Universidad de
Carolina del Norte ha descrito formalmente a la criatura y ha resuelto su
tamaño y su forma de volar.
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| Crédito: Dan Ksepka |
Según el estudio, P. sandersi debe haber sido un planeador extremadamente
eficiente con alas largas y esbeltas que le ayudaban a mantenerse en el aire a
pesar de su gran tamaño; así mismo los científicos suponen que despegaba
corriendo colina abajo de cara al viento o aprovechando las corrientes de aire
para elevarse.
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