Los elefantes son conocidos por muchas cosas; sus largas
trompas, su buena memoria, sus avanzadas facultades de socialización, etc. Pero
lo que es menos conocido es que poseen un sentido del olfato que probablemente
sea el más fuerte del reino animal.
En un estudio reciente de 13 mamíferos, incluidos caballos,
conejos, vacas y chimpancés, se encontró
que los elefantes africanos poseían el mayor número de genes asociados con el
olfato – cinco veces más que los humanos y más del doble que los perros.
Los elefantes utilizan su sentido del olfato para buscar
comida e identificar miembros de la familia. Las hembras son capaces de
reproducirse cada tres años durante unos pocos días y muchas investigaciones
sugieren que los machos pueden oler cuando una hembra esta receptiva a la
reproducción.
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| Imagen: Karl Tate/Live Science |
Además este nuevo estudio respalda muchas investigaciones
sobre la capacidad olfativa de los paquidermos. Un estudio publicado en el 2007
en la revista Current Biology, señala
que los elefantes africanos pueden diferenciar mediante el olfato, entre dos
tribus de Kenya: la masai, cuyos hombres jóvenes demuestran su virilidad
matando elefantes, y la Kamba, agricultores que suelen dejar a los elefantes en
paz.
Un buen sentido del olfato permite a los animales encontrar
alimentos, compañeros y evitar depredadores… Tal vez esta sea la razón por la
que los elefantes han sido capaces de sobrevivir por tantísimos años.
Quizás también encuentran agua...debido a su olfato!
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