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| Crédito: Don Davis |
El meteorito que terminó con los dinosaurios pudo haber sido
un catastrófico caso de mala suerte. Según un nuevo estudio, si el impacto se
hubiera producido unos pocos millones de años antes o después, muchas de las
bestias prehistóricas pudieron haber sobrevivido.
Un equipo internacional de investigadores examinó la
evidencia de los diferentes escenarios de extinción y llegó a la conclusión de
que fue un asteroide (o cometa) el que desencadenó la destrucción repentina de
todos los dinosaurios, a excepción de las aves, hace unos 66 millones de años.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado hace unos días en la
revista Biological Reviews, apunta
que un período de baja diversidad entre los dinosaurios herbívoros, por lo menos
en América del Norte, pudo haber preparado el escenario para la muerte masiva.
¿Mala suerte?
Durante los pocos millones de años antes de que el meteorito
-de 10 km de ancho- impactará con la Tierra, el planeta estaba experimentando
una agitación ambiental que incluía una extensa actividad volcánica, un cambio
en el nivel del mar y una variación importante en las temperaturas.
En ese momento, la cadena alimentaria de los dinosaurios se vio
debilitada por la poca diversidad de los grandes dinosaurios herbívoros, de los
que otros Individuos se alimentaban, probablemente debido a cambios en el clima
y el Medio ambiente. Esto creó una tormenta perfecta en la que los dinosaurios
eran vulnerables y tenían pocas probabilidades de sobrevivir tras un impacto de
roca espacial. El impacto habría causado tsunamis, terremotos, incendios
forestales, cambios bruscos de temperatura y otros cambios ambientales.
Como las cadenas alimentarias se
derrumbaron, esto pudo haber acabado con las diferentes especies de
dinosaurios, sobreviviendo únicamente aquellos que podían volar y que
evolucionaron hasta convertirse en las aves de hoy en día.
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| Crédito: Brusatte et al, Biological Reviews |
¿Pudieron haber sobrevivido?
Si el meteoro hubiera golpeado unos pocos millones de años
atrás, cuando un vasto conjunto de dinosaurios herbívoros poblaba América del
Norte, o bien unos millones de años más tarde, cuando los gigantes herbívoros
habían recuperado cierta diversidad, es posible que la roca espacial no hubiera ocasionado el dinoapocalipsis.
Ahora bien, la gran incertidumbre para los científicos en
este momento es si este registro fósil de América del Norte refleja lo que
estaba pasando en el resto del mundo.
En cualquier caso, los investigadores coinciden en que los resultados
en América del Norte sugieren que los ecosistemas están profundamente
interconectados y tal vez el estudio es una lección para la humanidad actual,
ya que la actividad humana amenaza en gran medida la biodiversidad, lo que nos
hace más susceptibles a cualquier “golpe de suerte”.
Fuente: livescience.com
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